多年生草本球茎花卉。仙客来，具有扁平圆形的肉质茎块，形态壮丽，株高20～30厘米，基部肥大的块茎呈扁圆形或球形(通称球根)。一年生的小球根为淡暗红色，老球根为紫黑色，外被木栓质，在球根的底部密生许多纤细的须状根。叶片簇生于球根顶端的中心部，具有紫红色的长柄，呈现心脏状或卵圆形，叶缘有细钝锯齿，通常为紫红色，其表面呈现明显的白色斑纹。仙客来，冬春开花，花葶细长，柔质，长约15～25厘米，花朵着生于花葶顶端，花蕾先端尖形下垂。花萼5裂，花瓣5片，基部连成短筒，重瓣花也有10多片的。扭捩而开，合瓣，花瓣片深裂向上反卷，形如兔耳，花心突出，有的花瓣边缘扭曲。花色丰富，有白色、大红色、绯红色、粉红色、深红色、玫瑰色、紫褐色、紫红色、紫黑色、橙黄色、橙红色等。现在仙客来的园艺栽培品种较多，都是本种的后代，主要变种有大花型、皱瓣型、平瓣型、银叶型、重瓣型、毛边型、芳香型等。仙客来的果实为蒴果5裂，球形或椭圆形。花后2～3个月种子成熟，每个果实含有暗褐色种子40～50粒，种子大，每克约有100～150粒，发芽率可达85%。

仙客来，是秋季生长、冬季开花的名贵花卉。仙客来已有300多年的栽培历史，在18世纪时曾以德国为栽培中心，后来风靡欧美，并逐渐成为世界性的观赏花卉，被推为盆花女王。花期长，花型奇特美丽，态若飞动，别具一格，观赏性佳，叶形奇特，玲珑清晰，紫红有光，玉垒烟碧，耀目争辉，是世界著名的盆花，适合布置客厅、书桌、餐桌、窗台等。