常绿藤本，茎蔓长达30米，具气生根，幼枝上有星状毛。单叶较大，互生，叶型变化较大，营养枝上的叶3～5浅裂，花果枝上的叶片不裂而为卵状菱形，叶表面暗绿色，有光泽，全缘。伞形花序，具细长总梗，花小，淡绿白色，各部有灰白色星状毛，花部5数，子房下位，5室，花柱合生。浆果，熟时红色或黄色球形，径约6毫米。

四季常绿，生长迅速，攀缘能力强，叶型美观，为我国常见的观叶植物，盆栽可用于阳台、室内观赏，或用于庭院的墙面、山石垂直绿化，因其耐阴性强，可用于庇荫的环境，也可作林下地被；全株供药用，具舒筋散风功效，茎叶捣烂可治痈疽或其他初起肿毒，茎叶含鞣酸，可提制栲胶。