常绿小乔木或灌木，高达3～6米。树冠圆球形，浓密。单叶互生，小枝及叶常集生于枝顶;无托叶。有时在枝顶簇生，倒卵形或卵状椭圆形，长5～12cm，先端圆钝或微凹，基部楔形，全缘，边缘反卷，两面无毛，厚革质。聚伞花序顶生，花白色或带黄绿色，径约1cm，芳香。萼片、花瓣、雄蕊均为5枚;花瓣常向外反卷，蒴果，卵球形，长1～1.5cm，3瓣裂;种子鲜红色，有黏液。

枝叶茂密，叶色浓绿而有光泽，经冬不凋，初夏繁花如雪，花洁白，香闻数里，入秋果实变黄，红色种子宛如红花一般，是园林中常用的观赏树种。常用作绿篱和基础种植材料，叶色光亮盆栽适合客厅、卧室、书房等装饰，路旁、台坡、公园、绿地常孤植或丛植观赏;对二氧化硫等有害气体有较强的抗性，是厂矿区绿化的良好树种;枝、叶入药，具有祛风活络、散瘀止痛的功效。