半落叶灌木，株高约1～3米。叶对生，纸质，椭圆形披针状，长7～9厘米，宽4～5厘米，顶端长渐尖，基部渐窄，两面被稀柔毛，叶脉红色。聚伞花序顶生，花萼裂片5枚，其中一片明显增大为红色花瓣状，长3.5～5厘米，花冠五角星状，金黄色。

红纸扇生长繁茂，苞片极为艳丽适合丛植、片植于林缘、路边、草坪或庭院栽植观赏。也可配植于假山石边或池畔欣赏。