落叶小乔木或灌木，高可达4～5米。单叶对生，椭圆形或圆卵形，前端锐尖，基部心脏形，薄革质或厚纸质，全缘。圆锥花序，花冠高脚碟状，花暗紫色，有芳香。果实椭圆形。栽培变种有白丁香S.blata var.alba。

习性强健，花香馥郁，是春季优良的观花灌木，适合庭院及建筑物前丛植，或散植于道路两旁。