直立或攀缘灌木。有时上枝蔓延，除花外，全株无毛;枝皮粗糙，有纵条纹，有灰白色凸起的皮孔。叶长圆形至椭圆形，基部圆形至稍偏斜，少数为阔卵形，长4～13厘米，宽2～5厘米，顶端钝或急尖，基部圆形或稍偏斜，上面有光泽，下面粉绿色，全缘，背面粉绿色，薄纸质或膜质。花单生，与叶对生或互生，黄白色，有芳香。果有柄，念珠状。

花具芳香，果供观赏盆栽可用于阳台或阶前欣赏;适合孤植或丛植于庭院、路边、山石或水岸边观赏;根、叶供药用;花可提取芳香油，供制造香精、化妆品、香皂等;茎皮纤维可代麻制绳索，又是人造棉和造纸的原材料;海南民间常用其叶制酒饼，故有酒饼叶之名。此外，因其树型美观，花果俱佳，所以又是一种理想的观赏花卉和庭园绿化苗木。