多年生草本，茎高20～120厘米，通常无毛，偶密被短毛，不分枝，极少上部分枝。有白色乳汁。叶3枚轮生、对生或互生，无柄或有极短的柄，叶片卵形至披针形，先端锐尖，基部宽楔形，边缘有尖锯齿。花1至数朵生茎或分枝顶端，花萼钟状五裂片，被白粉，裂片三角形，或狭三角形，有时齿状;花冠大，长1.5～4.0厘米，花冠宽钟状，蓝紫色，稀白色。蒴果球状，或球状倒圆锥形，或倒卵状，长1～2.5厘米，直径约1厘米。

盆栽适合窗台、阳台或书房摆放观赏;适于公园、庭院等路边、山石边栽培;胡萝卜状根可用来炒、煲汤或腌制咸菜，嫩苗可清炒;根入药。