常绿灌木或小乔木，高约3～4米，树冠阔圆形，树皮灰白色，平滑。叶长椭圆状四方形，单叶，互生。叶硬革质，矩圆状四方形，长4～8cm，顶端扩大并有3枚大而尖的硬刺齿，基部两侧各有1～2枚大刺齿;大树树冠上部的叶常全缘，基部圆形，表面深绿色有光泽，背面淡绿色。花单性，雌雄霁株，花小，簇生于叶腋，黄绿色，簇生于2年生小枝叶腋。果实圆球形成熟时鲜红色，径8～10mm，4分核;萼宿存。

枝叶稠密，叶形奇特，果实入秋转红，硕果累累，极为艳丽，经冬不凋，叶片有锐刺，兼有观果。为优良的观叶、观果植物盆栽可用于室内、阳台或阶前装饰；适合庭院、公园、绿地孤植或丛植栽培观赏。