落叶灌木或乔木，高可达20米。叶片对生，革质，椭圆形，卵形或倒卵形，先端锐尖，或钝或微凹，基部楔形至宽楔形或近圆形，全缘，少数有小锯齿。聚伞状圆锥花序，花单性，雌雄异株，花冠白色。果椭圆形，成熟时黑色。

果小繁密，供观赏，常用于公园、绿地的路边、草地边缘或建筑物旁栽培观赏;嫩叶可代茶叶，故有茶叶树之称;种子含油31.33%，可供食用及制皂。