一年生缠绕草本植物，全株有长硬毛。叶宽卵形或近圆形，深或浅三裂，偶五裂，长4～15厘米，宽4.5～14厘米，基部圆心形，中裂片长圆形或卵圆形，渐尖或聚尖，侧裂片较短三角形，裂口锐或圆，叶柄长2～15厘米。花腋生，单一或2朵生于花序梗顶，花序梗长短不一，通常短于叶柄，苞片线形或叶状，花梗长2～7毫米，小苞片线形，萼片近等长，长2～2.5厘米，披针状线形，内面2片稍狭，花冠漏斗状，长5～8(10)厘米，蓝紫色或紫红色，花冠管色淡，雄蕊5枚，不等长，内藏，子房3室，每室2胚珠。蒴果近球形，直径0.8～1.3厘米，3瓣裂，种子卵状三棱形，长约6毫米，黑褐色或米黄色。

习性强健，花繁茂，是我国常见的庭院花卉，多用于花架、棚架、栅栏、篱垣等垂直绿化，也是优良的地被植物，盆栽适合阳台、天台绿化。种子为常用中药，名黑丑、白丑。