匍匐灌木，高不到1米。叶二型，刺叶常生于幼树上，稀在壮龄树上与鳞叶并存，常交互对生或兼有三叶交叉轮生，先端刺尖下面拱圆，鳞叶交互对生，斜方形或菱状卵形。雌雄异株，稀同株。种子卵圆形。

习性强健，适合庭院的墙垣边、山石边绿化，是水土保持工程的优良树种。