一二年生草本花卉，高30～70厘米或更高，植株灰白色，有蛛丝状卷毛，多分枝。基生叶及下部茎叶长椭圆状倒披针形或披针形，不分裂，全缘或有疏锯齿至大头羽状分裂，中部茎叶线形、宽线形或线状披针形，长4～9厘米，宽4～8毫米，无叶柄，全缘，上部茎叶渐小。头状花序顶生排成伞房或圆锥花序，边缘舌状花为漏斗状，花瓣边缘带齿状，中央花管状，花有白色、红色、蓝色、紫色等色。瘦果椭圆形，长约3毫米，宽1. 5毫米，有细条纹，被稀疏的白色柔毛。

矢车菊花色丰富，花形别致，秀丽美观，是地栽、盆栽以及切花的好材料，盆栽适合阳台、窗台或天台点缀，高型类植株挺拔、花梗长，也多用于庭院或公园等处的花坛、花境或路边大片自然丛植，矢车菊也是良好的蜜源植物和药用植物。