灌木或藤本状，株高一般6～7米，最高可达15米，枝条较粗壮，节部明显。叶基腋处生有数枚深褐色长锐刺，叶片多浆质而肥厚，有短柄，表面光滑具蜡质，全缘。总状序顶生，花淡紫红色，辐射状，直径5~6厘米。

花美丽，适合公因、风景区等山石边或路边栽培观赏，也常用采布置多浆植物专类园。也可加工制作成各种艺术造型的花篱、花架，中国南方地区常用其作墙垣绿化，效果极佳。