常绿乔木，单干高达30余米，胸径1米余，或从基部分成数干，株高约几米至十几米不等，树冠阔圆锥形或卵形，幼树干皮灰绿色，光滑，大树干皮呈不规则片状脱落，形成白褐相间的斑鳞状，1年生枝灰绿色，无毛，冬芽红褐色。叶3针1束，针叶短而粗硬，长5～10厘米，略弯曲，叶鞘早落，针叶横切面呈三角形。球果圆卵形，长5～7cm，熟时淡黄褐色，鳞盾近菱形，横脊显著，鳞脐背生，具三角状短尖刺，种翅短，易脱落。播种繁殖，种子应层积处理。注意防治立枯病。

白皮松为珍贵观赏树种，以神、韵、态、色而著称，宜植于古刹名楼、美苑佳园，树干呈斑驳的乳兰色，极为醒目，衬以青翠的树冠，独具奇观，树姿美观，是优良的绿化树种，孤植、群植成风景林，旧时多植于皇家园林和寺院中，北海团城现存有800多年生的白皮松。白皮松既可与假山、岩洞、竹类植物配植，使苍松、翠竹、奇石相映成趣，所谓“松骨苍，宜高山，宜幽洞，宜怪石一片，宜修竹万竿”，或列植作行道树；材质花纹美丽，可用于建筑、家具、文具等；种子可食。