常绿小灌木，植株矮性，株高20～40厘米。茎直立，多分枝。叶对生，阔披针形，全缘或波状缘。叶面平滑，浓绿富光泽；春末至初冬均能开花，腋出，穗状花序生于枝顶，长18厘米，有短柔毛，花梗3厘米，花冠漏斗形有细管，圆柱状，裂片5，宽阔，成覆瓦状排列，上部2片较小，雄蕊4，2强，不外露，着生于管筒中部，花冠红色、橙色或肉色，冠径3～4厘米，长3厘米，花期延续半年以上，花姿雅致。蒴果，长椭圆圆形，有棱，长1.5厘米；种子上有繸状鳞片。

鸟尾花花期长，适合花坛成簇栽培或盆栽，可用于阳台、窗台或卧室等处装饰，也适合庭院绿化；园林中常用于花坛或园路两边栽培观赏。