多年生落叶球根类草本植物，株高100～170厘米。球茎扁圆形，直径2.5～4.5厘米，外包有棕色或黄棕色的膜质鳞片。基生叶剑形，通常7～9枚，长40～60厘米，宽2～4厘米，排成二列，抱茎互生，基部鞘状，顶端渐尖，嵌迭状排成2列，灰绿色，有数条纵脉及1条明显而突出的中脉。品种繁多，如红婵娟、白桃、燕红、金不换、龙泉、赛明星、冰罩红等。花茎直立，高50～80厘米，不分枝，花茎下部生有数枚互生的叶;顶生穗状花序长25～35厘米，每朵花下有苞片2枚，膜质，黄绿色，卵形或宽披针形，长4～5厘米，宽1.8～3厘米，中脉明显;无花梗;花两侧对称，有红、黄、白或粉红等色，直径6～8厘米;花被管长约2.5厘米，基部弯曲，花被裂片6枚，2轮排列，卵圆形或椭圆形，上面3片略大(外花被裂片2枚，内花被裂片1枚)，最上面1片内花被裂片特别宽大，弯曲成盔状;雄蕊3枚，直立，花药条形，红紫色或深紫色，花丝白色，着生在花被管上;花柱长约6厘米，顶端3裂，子房椭圆形，3室，中轴胎座，胚珠多数。蒴果椭圆形或倒卵形，室背开裂;内含种子15～70粒，种子扁而有翅。

世界著名的四大切花之一，花色繁多，花大美丽，株形端庄，挺拔俊秀，剑叶奇美，排列相称，媚媚娇态，郁郁葱茏。花茎婷婷玉立，花色娇艳香美，五彩缤纷。是我国常见的切花，广泛应用于花篮、花束和艺术插花，案几、卧室等装饰，也可地栽用于庭院、公园的路边或墙垣边栽培观赏;球茎入药，味苦，性凉，具有清热解毒的功效。