缠绕性大型落叶攀缘灌木，长可达10米。芽小，包于膨大的叶柄内。幼枝密生灰棕色柔毛：髓白色，片隔状。单叶，互生；无托叶。叶纸质，倒阔卯形至倒卵形或阔卵形至近圆形。长6～17厘米，宽7～15厘米，先端突尖、微凹或平截，有锯齿；上面暗绿色，沿脉疏生毛，下面密生绒毛。雌雄异株，花3～6朵成聚伞花序；花乳白色，后变黄色，直径3.5～5cm；萼片、花瓣5枚，雄蕊多数，子房多室，胚珠多数。浆果椭球形或近圆形，密被棕色茸毛；种子细小。

优良的庭院观赏植物和果树，花朵乳白，并渐变为黄色，美丽而芳香，果实大而多，也有观花品种，如‘江山娇’花朵深粉红色，‘月月红’花朵玫瑰红色。用于造景至少已有1200多年的历史，唐朝诗人岑参有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的诗句，说明当时猕猴桃已经进入园林。为我国常见栽培的水果，可用于公园、庭院等棚架、墙垣栽培观赏，也适合与其他藤本植物配植;果可食或制作饮料，叶、根及根皮入药。