多年生常绿灌木，茎直立，株高50～80厘米。叶对生，长椭圆形或披针形，先端锐尖，革质，中肋与羽状侧脉黄白色，具皱褶，有光泽。穗状花序顶生，花苞金黄色，小花乳白色，由重叠整齐的金黄色心形苞片组成，呈四棱形，长10～15厘米。花乳白色、唇形，长约5厘米，从花序基部陆续向上绽开，金黄色苞片可保持2～3个月。常绿或半常绿的丛生灌木，也有落叶者，但在温带和亚热带地区都为常绿植物。茎直立，株高50～80厘米。月季花的花期较长，“花亘四时，月一披秀;寒暑不改，似固常守”，俗称月月红。月季花茎干直立或呈蔓性攀缘状，也有矮小丛生的植株品种。叶对生，主干和枝条均有粗壮而略带钩状的尖刺，叶柄上有小刺，小叶3～5片奇数羽状复生，罕为单叶。叶片边缘有锐齿。叶柄和托叶合生;月季花为完全花，花朵单生，但大多数成伞状花序簇生。穗状花序顶生，花苞金黄色，小花乳白色，由重叠整齐的金黄色心形苞片组成，呈四棱形，长10～15厘米。花色艳丽，花型多样，但是园艺栽培品种多为重瓣，瓣数多达140余枚。花期2~11月，温带和亚热带地区栽培，四季鲜花不断;果实为梨形瘦果，秋末成熟。

月季花是我国的著名观赏花卉。月季花花色艳丽，历代诗人、墨客为之倾倒。苏轼赞日：“花落花开无间断，春来春去不相关。牡丹最贵。惟春晚，芍药花繁只夏初。株丛整齐，花色鲜黄，花期较长。唯有此花开不厌，一年长占四时春。”盆栽于阳台、窗台或天台点缀，庭院可植于窗台及路边，园林中常片植或用于花坛，也可做花境植物。