常绿灌木或小乔木株高达2米。栀子花的花形，很像我国古代盛酒的卮，故名栀子。枝干灰白色，萌发力强，经常有三杈分枝的现象。嫩枝绿色，顶端芽尖，或腋间花芽。叶对生或叶轮生，叶片革质，生于叶柄内侧，基部合生呈鞘状。小枝绿色，有垢状毛。长椭圆形或倒卵状披针形，长6～12cm，全缘。叶片先端和基部楔形或钝尖形，表面油绿色，郁郁葱葱，富有光泽。先端渐尖，两面无毛，有光泽。花单生于枝端或叶腋，白色，芳香，花萼常6裂，萼筒有棱，裂片线形，宿存;花冠高脚碟状，常6裂，雪白晶莹，素雅端庄。野生品种多为单瓣，园艺品种多为重瓣。花瓣白色肉质具浓香，盛开时犹如喷着浓香的瑞雪压满枝头，漫步其间，令人神迷。芽时旋转状排列;雄蕊着生于花冠筒喉部，内藏，花丝短，花药线形;花盘环状或圆锥状;子房1室，侧膜胎座。浆果卵形，黄色，具6纵棱。

栀子花，芳香馥郁，洁白无瑕，千媚百态，叶色光亮，四季常青，花大洁白，花香馥郁，玉洁动人。栀子花，蓓蕾初开，在翠绿光亮的叶片衬托下，娇羞芳姿，冰肌玉肤，微风轻拂，香气四溢，被列为我国十大香花之一。栀子花在公园、庭院中栽培，已有悠久的历史，颇享盛名;是良好的绿化、美化香化材料。盆栽适合阳台、窗台或卧室等处摆放观赏，常用于公园、绿地、庭院等丛植、片植，也可整形成花篱，而成片种植则花期望如积雪，香闻数里，蔚为壮观。抗污染，也适于工矿区大量应用。此外，栀子也是优良的花篱材料。