一年生草本花卉，茎干挺立，株高30~100厘米，被糙毛或长硬毛。叶对生，全缘，无柄，广卵形至长椭圆形，长5～10厘米，宽2.5～5厘米，基部稍心形抱茎，两面粗糙，下面密被短糙毛，基出3脉。头状花序着生于枝顶，，花葶长而中心空，径5～6.5厘米，花序梗不肿胀，总苞宽钟状，总苞片多层，宽卵形或卵状椭圆形，外层长约5毫米，内层长约10毫米，边缘黑色，舌状花扁平，倒卵圆形，先端2～3齿裂或全缘，上面被短毛，下面被长柔毛，反卷或扭曲，常多轮呈重瓣状，有白、绿、黄、粉、红、橙等色，或有斑纹，或瓣基有色斑，管状花黄色或橙色，长7～8毫米，先端裂片卵状披针线，上面被黄褐色密茸毛。雌花瘦果倒卵圆形，长6～7毫米，宽4～5毫米，扁平，腹面正中和两侧边缘各有1棱，顶端截形，基部狭窄，被密毛，管状花瘦果倒卵状楔形，长7～8毫米，宽3.5～4毫米，极扁，被疏毛，顶端有短齿。有单瓣、重瓣、卷叶、皱叶和各种不同颜色的园艺品种。花期6～10月，盛开时，花朵外围为舌状花，色彩极其丰富，有紫红、蓝黑、鲜红、粉红、金黄、玉白等色。

百日草，又称百日菊，花期长，适应性强，习性强健，花大繁茂，是一种直立生长的草本观赏花卉，大多以独本生长。一葶一花，形成一种孤秀自赏的风姿。花色娇美艳丽，花朵硕大，锦绣夺目，6～10月鲜花不断。适宜作花坛、花境、花丛栽培。矮生性品种盆栽用于窗台、阳台等处观赏，适合庭院、绿地等布置花坛、花境等，商品种植株作鲜切花生产，是一种用途较为广泛的观赏花卉。