两年生草本植物。红叶甜菜，生长期无茎，主根发达，侧根密集，生长强健，株高40～50厘米。叶态披针形，先端渐尖形，全缘，全株红色。3～4月抽生花葶，葶高约100余厘米，分枝较多，几乎葶腋间抽穗状花序，小花密集。胞果，种子细小。4月中、下旬种子成熟。

红叶甜菜，是一种既可观赏又可食用的冬季园林绿化草本花卉。红叶甜菜茎基矮壮，叶柄肥厚，具有突出的纵向红色筋纹。茎节间围生叶柄，叶态菱形，色泽紫红，形态自然，鲜艳夺目。整株红艳可爱，观赏性极佳。红叶甜菜，繁殖容易，生长迅速，最宜盆栽。秋季播种，冬季观赏。盆栽可用于阳台、窗台等光线充足的地方摆放观赏，也适合庭院的路边、墙垣边种植;嫩叶可作蔬菜食用。