常绿亚灌木，株高50～80厘米。全体具毛。茎圆形，细弱，多分枝，嫩茎节基红紫色。叶对生，卵形或长椭圆形，先端尖，全缘淡绿色。穗状花序顶生下垂，长6～9厘米，具棕色、红色、黄绿色、黄虾衣花色的宿存苞片。花白色，伸向苞片外，花分上下二唇形，上唇全缘或稍裂，下唇浅裂，上有3行紫斑花纹。茎圆形，基部多分枝，有短粗毛。叶长2.5-6厘米，全缘，两面有短毛。穗状花序下垂，具鲜艳、棕红色宿存的大苞片；小苞片卵状披针形；5个花萼裂片，有微毛；花冠白色，伸出苞片之外，外有短毛，唇形，上唇全缘或稍裂，下唇浅裂，有3行紫斑。

虾衣花常年开花，苞片宿存，重叠成串，似龙虾，十分奇特有趣，适宜盆栽，盆栽装饰窗台、书房、阳台，也可植于庭院的路边、墙垣边观赏，园林中常片植于路边、花坛观赏。