常绿直立灌木，株高1～3米。单叶互生，叶片卵状椭圆形至宽披针形，全缘或具波状齿，绿色，背有柔毛。株冠球形花叶60~70片，每片长6~13厘米，宽为4~5厘米，枝条淡绿色，它鲜艳可观的部分，并非真花，是枝顶苞叶的变幻。仔细观察便可发现，其真花着生在众多红色苞片中心，杯状花序顶生，形小如珠，单生，有密槽而无花被。花除红色外，还有粉红色，白里透红等色。一品红属短日照花卉，一般日照时数在12小时以内，枝头顶端苞片开始由绿变红，现蕾开花。

一品红，枝叶翡翠碧绿，端庄秀丽，幽雅大方，苞片鲜艳，花红似火。一品红，红叶由绿变白至淡红，最后变为鲜红色，时间长达数月，极为美丽壮观，是冬季缺花季节的佳品。一品红是世界重要的盆花，多于圣诞节及春节装饰大堂、广场等，多作盆栽。一品红喜温暖气候，长江以南的部分地区也可作露地栽培，如配植于门前、墙边、湖畔或者丛植于草坪、花坛，花开时丽若晚霞，也可用于室内客厅、卧室、阳台美化。